Hollow Knight
Seitwärts scrollender, bug-zapping Wahnsinn
Es war die gemeinsame Nostalgie für einen Spieleklassiker, die drei angehende australische Spieleentwickler dazu brachte, 2012 ihr eigenes Studio, Team Cherry, zu gründen. Ari Gibson, William Pellen und David Kazi aus Adelaide haben sich über Zelda II: The Adventure of Link und haben dem Metroidvania-Königreich der Spiele einen eigenen Titel hinzugefügt, der ein Verkaufsschlager ist. Wie viele erfolgreiche Studios kam auch dieses aus bescheidenen Anfängen.
"Ari hat eine Art intensiven, mesmerischen Charme. Er schaute uns tief in die Augen und sagte uns, dass wir von nun an coole Videospiele mit ihm machen würden", erzählte Pellen gegenüber Brutalgamer. "Wir haben uns alle zu ein paar Game Jams getroffen und dann beschlossen, ein Spiel in voller Größe auszuprobieren! Es hat sehr viel Spaß gemacht."
Das Team Cherry, das die Mentalität des Spielejammers mit großem Animationstalent kombiniert, schaffte 2014-15 den Durchbruch in der großen Liga, unterstützt durch eine sehr erfolgreiche Kickstarter-Kampagne und zahlreiche Stretch Goals. Hollow Knight wurde im Februar 2017 veröffentlicht und hält eine halbe Million Side-Scrolling- und Bug-Zapping-Spieler bei Laune.
Abgefahren, wunderbar und einfach nur seltsam
Hollow Knight ist ein anspruchsvolles und raffiniertes Abenteuer auf Insektenbasis. Als niedlicher kleiner Käfer kämpfst du gegen tödliche Kreaturen und komplizierte Fallen, während du die Geheimnisse in Pilzwüsten, Knochentempeln und verfallenen "gotischen" unterirdischen Städten lüftest. Auf dem Weg kauft man Karten und schwingt den Ritternagel, eine schwertähnliche Waffe, um Feinde und Bosse in Schach zu halten.
Das Spiel legt den Schwerpunkt auf Geschicklichkeit und Erkundung des riesigen, miteinander verbundenen unterirdischen Königreichs, das als Hallownest bekannt ist, wie Pellen gegenüber Red Bull Games erklärte: "Das Schlüsselelement, das wir reproduzieren wollten, war das Gefühl, ein großes Abenteuer in einem fremden Land voller Monster, lustiger Charaktere und geheimer Winkel und Verstecke zu erleben. Wir mögen das Gefühl, in unbekanntem Terrain seinen eigenen Weg zu gehen und sich unbekannten Gefahren zu stellen."
Durch die atemberaubende Grafik zum Leben erweckt, wurde Hollow Knight von den Kritikern sehr gut aufgenommen, mit einer Gesamtbewertung von 86/100 auf Metacritic, und von einem PC Gamer Kritiker als "das schönste handgezeichnete Spiel, das er je gespielt hat" bezeichnet. Ein anderer Rezensent lobte auch das Gameplay: "Hollow Knight ist ein echter Volltreffer in Sachen Gameplay und Präsentation mit einigen der besten 2D-Animationen, die ich je bei einem Spiel gesehen habe."
Team Cherry arbeitet hart an einer Switch-Version, die im Laufe des Jahres 2017 erscheinen soll und der wahrscheinlich weitere folgen werden. Außerdem haben sie ein kostenloses Inhaltspaket veröffentlicht, ein weiteres ist für die Halloween-Saison geplant.
Sprites helfen bei der Erstellung beeindruckender 2D-Grafiken
Hollow Knight ist ein hervorragendes Beispiel dafür, dass sich schöne Spiele nicht unbedingt auf großartige technische Leistungen konzentrieren müssen. Das Team Cherry entschied sich, die in Unity eingebauten Entwicklungstools und die im Asset Store verfügbaren Erweiterungen voll auszuschöpfen, um seine technischen Ziele zu erreichen. So konnten sie sich auf das konzentrieren, was sie am besten können: atemberaubende Kunst zu schaffen.
Den markanten visuellen Stil haben sie aus handgezeichneten Bildern und traditionellen Animationen entwickelt, die in Photoshop erstellt und als einfache PNG-Dateien gespeichert wurden. Dann wiesen sie eine Handvoll einfacher Shader-Typen zu, darunter sprite_default und sprite_diffuse, und nahmen geringfügige Änderungen an diesen Assets vor.
Anstatt komplexe 3D-Beleuchtungssysteme zu verwenden, handhabten sie die Beleuchtung mit weichen, transparenten Formen. Das Team baute Levels mit 2D-Assets, die in eine 3D-Umgebung geschichtet wurden, und nutzte dabei viele der sofort einsatzbereiten 2D-Funktionen von Unity, darunter 2D-Physik, Sprite Packer und das Partikelsystem mit Hilfe des 2D Toolkit aus dem Asset Store.
Das Team verfügt zwar über ein gewisses Maß an Programmiererfahrung und hat für bestimmte Elemente eigene Skripte geschrieben, aber alle Feinde und interaktiven Elemente wurden mit Playmaker, einem Fünf-Sterne-Paket für visuelles Skripting, erstellt.
Viele großartige Tools, wie sie von Team Cherry verwendet wurden, sind im Asset Store erhältlich.
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