3D 애니메이션은 Maya, Blender, 3ds Max 등 3D 애니메이션을 제작하는 여러 소프트웨어 프로그램 및 툴로 만들 수 있습니다.

우선 아티스트가 3D 모델, 즉 메시를 빌드해야 합니다. 그런 다음 이를 골격이나 골조 시스템으로 리깅합니다. 그 후 리깅된 모델을 애니메이터의 비전에 따라 조작하거나 애니메이션화할 수 있습니다. 다음으로 애니메이션을 이미지 시퀀스(보통 초당 30프레임)로 렌더링합니다. 애니메이션이 연속으로 재생되면 움직인다는 착시를 만듭니다. 이는 가상의 3차원 환경, 즉 월드입니다. 월드는 캐릭터, 프랍(prop), 풍경 등 다양한 3D 오브젝트로 채워질 수 있습니다.

그런 다음 아티스트는 3D 환경 내에서 오브젝트를 애니메이션화하기 시작할 수 있습니다. 이를 위해 일련의 키프레임을 생성합니다. 키프레임은 여러 시간대에 촬영된 캐릭터 또는 오브젝트의 스냅샷이라고 할 수 있습니다. 키프레임은 사물이 특정 시점에 3D 환경에서 어떻게 보이고 움직여야 하는지 보여 줍니다.

소프트웨어 프로그램은 키프레임 간에 전환하는 데 필요한 단계를 자동으로 생성합니다. 이 프로세스를 ‘트위닝’이라고 합니다. 아티스트는 각 키프레임을 주의 깊게 계획하여 자연스럽고 사실적인 애니메이션을 만들 수 있습니다.

기존 애니메이션 기법 대비 3D 애니메이션의 장점은 많습니다. 애니메이터가 2D 애니메이션보다 사실적으로 보이는 환경, 캐릭터, 오브젝트를 만들도록 지원합니다.

3차원 공간의 오브젝트는 2차원 공간에서보다 더 정확하게 표현될 수 있기 때문입니다. 그 결과 3D 애니메이션은 종종 비행이나 폭발 등 복잡한 움직임 또는 동작이 있는 장면에 사용됩니다.

3D 애니메이션은 깊이와 크기가 주는 느낌을 훨씬 잘 전달하므로 대규모 랜드스케이프, 군중, 대체 현실을 보여 주는 데 이상적입니다. 3차원 모델을 활용하면 기존 애니메이션 기법으로는 만들기가 불가능하거나 대단히 어려운 이미지도 만들 수 있습니다. 이로 인해 Cinemachine 같은 3D 애니메이션 툴이 시각적으로 매력 있는 고품질 장면을 만들고자 하는 영화 제작자나 비디오 게임 개발자에게 필수가 되었습니다.

실시간 애니메이션은 컴퓨터 애니메이션의 한 유형으로, 게임 엔진이라 불리는 특수 소프트웨어와 하드웨어로 제작되어 실시간으로 실행 가능한 이미지를 생성합니다. 이는 애니메이션이 렌더링을 기다릴 필요 없이 의도된 프레임 속도로 표시될 수 있다는 뜻입니다. 따라서 화면상의 캐릭터 및 오브젝트와 상호작용하고 결과를 즉시 볼 수 있습니다.

실시간 애니메이션은 비디오 게임에서 흔히 사용됩니다. 최근에는 영화, TV 프로그램, 라이브 방송의 버추얼 프로덕션에도 사용됩니다.

실시간 애니메이션을 만들려면 우선 애니메이터가 애니메이션화할 오브젝트나 캐릭터의 3D 모델을 만듭니다. 다음으로 리깅을 추가합니다. 리깅은 모델에 골격을 부여하는 조인트 및 뼈대의 시스템입니다. 그런 다음 애니메이터는 움직임 데이터를 리깅된 모델에 적용하여 캐릭터를 움직이게 합니다. 마지막으로 텍스처와 조명을 추가하여 사실적인 모습을 만듭니다.

예를 들어 비디오 게임에서 캐릭터가 화면을 가로질러 움직인다면 소프트웨어는 해당 캐릭터의 움직임에 적합한 이미지를 생성할 것입니다. 이 이미지들은 실시간으로 렌더링됩니다. 이를 통해 애니메이터는 애니메이션의 움직임이나 디자인을 즉시 변경할 수 있으며, 다수의 프로젝트에서 같은 애니메이션 에셋을 사용할 수도 있습니다. 실시간으로 실행 가능한 애니메이션은 플레이어가 화면상에서 동작을 제어하는 것도 지원합니다.

실시간 애니메이션은 시뮬레이션 및 기타 유형의 인터랙티브 애플리케이션에도 사용될 수 있습니다. 과거에는 실시간 애니메이션이 단순한 그래픽으로 한정됐지만 최근에는 아주 사실적인 이미지를 만들 수 있도록 발전했습니다.

오랫동안 애니메이션 영화는 주로 2D로 제작됐습니다. 그러나 CGI(컴퓨터 생성 이미지)의 도입으로 3D 애니메이션의 새 시대가 열렸습니다. 오늘날에는 다양한 기법으로 2D 및 3D 영화가 제작됩니다. 두 애니메이션 유형의 주된 차이는 무엇일까요?

2D 애니메이션 영화는 투명한 셀룰로이드 시트에 드로잉과 페인팅을 한 다음 이를 촬영하고 한 프레임에 배치하여 만들어집니다. 프레임이 연속해서 빠르게 투사되면 이미지가 움직이는 것처럼 보입니다. 2D 애니메이션 영화는 손으로 그리거나 컴퓨터로 제작할 수 있습니다. 두 경우 모두 프로세스는 개별 프레임, 즉 셀을 만드는 데서 시작됩니다. 손으로 그린 애니메이션의 경우 각 프레임이 종이에 그려집니다. 컴퓨터 생성 애니메이션의 경우 각 프레임이 Adobe Photoshop, After Effects, Unity 등의 소프트웨어로 만들어집니다. 프레임이 만들어지면 이를 촬영 및 편집하여 최종 애니메이션을 만듭니다.

3D 애니메이션 영화는 3차원 결과물을 2차원 표면에 렌더링하여 만들어집니다. 그런 다음 오브젝트에 조명을 넣고 다양한 각도에서 촬영하면 결과 이미지가 하나의 시퀀스로 합성됩니다. 이 시퀀스는 높은 프레임 속도로 재생되어 움직이는 듯한 착시를 만듭니다.

3D 애니메이션은 더 사실적이지만 소프트웨어에 의존하기 때문에 제작 비용과 시간이 더 많이 들어갈 수 있습니다. 2D 애니메이션은 3D 애니메이션보다 만들기가 더 빠르고 저렴한 경우가 많습니다. 또한 2D 애니메이션은 변경 또는 수정이 있을 때 더 유연합니다. 한편 3D 애니메이션은 보다 사실적인 디자인을 제공하며 동작이 많은 장면이나 복잡한 장소가 있는 영화에 더 적합합니다. 두 애니메이션 유형에는 저마다 장단점이 있으므로 어떤 애니메이션을 선택할지는 프로젝트의 필요 사항에 따라 달라집니다.